De start van een ren kon op twee manieren gegeven worden, met de vlag of aan het rek (later kwamen de startboxen in gebruik). De start van de rennen langer dan 2.800 meter werden met de vlag gegeven, rennen korter dan 2.800 meter startten aan het rek. Het was de startmeester, een lid uit de groep van de koerscommissarissen, die de start gaf. Hij had hierbij ook zijn helpers die moesten zorgen de paarden op één lijn te krijgen.